链条是一种通用性较强的机械基础产品，由于它兼有齿轮和皮带的特点，因此在大量的传动、输送及一些特殊的场合都得到了广泛的应用。链条按使用功能，通常分为四大类，即传动链条、输送链条、曳引链条和专用特种链条。

 传动链条：包括自行车链条和摩托车链条，汽车、摩托车发动机曲轴与凸轮间传动所用的正时链，石油钻采机械上并车、泥浆泵传动等部位所用的石油链;在农业机械上有旋耕机、水田驱动耙侧边传动用的农机链。

 输送链条：有汽车装配生产线上用于悬挂输送整车及配件的磨锻易拆链，各种喷涂线上用的双铰接轻型输送链，有电视机、汽车电器行业台式生产线上所用的倍速链，在医药、化工、食品行业也大量用到平顶输送链等等。

 典型的曳引链有叉车起重物件所用的板式链，这种链条除在叉车上用到外，在机床和其他领域也有较多的应用。

 特种链条，顾名思义就是专门用途的链条，如伐木用的油锯链、农用拨禾链、污水处理链等。

 链条生产种类繁多，现已达到2300多个品种规格。在众多的链条种类中，传统的套筒滚子链所占的比重最大，约为80%。国际上对这类链条的标准称呼为“传动用短节距精密滚子链”。